随着国民经济的发展和居民消费水平的提高，人们的消费方式日益多元化、休闲化，休闲食品成为日常食品消费的新宠。所谓休闲食品，俗称“零食”，行业内并没有统一的定义。休闲食品属于快速消费品，是人们在休息、闲暇时吃的食品。我国休闲食品行业的发展大致经历了四个阶段，2002年后进入快速发展阶段，是食品制造子行业中的朝阳行业。

尚普咨询行业分析师指出，近年来，食品制造业快速发展，销售收入年增速保持在20%以上，2013年实现销售收入超过1.4万亿。未来随着国民经济的发展以及消费升级，市场需求的持续升温将使我国食品制造业继续维持高速增长的势头。

从目前休闲食品的产品格局来看，休闲食品大致可以分为两部分，即甜食产品以及甜味及风味休闲食品。甜食产品包括糖果、口香糖及巧克力;甜味及风味休闲食品包括薯条及薯片、膨化休闲食品、水果休闲食品、果仁、爆米花以及其他甜味及风味休闲食品。休闲食品的零售额中甜食产品约占51.5%，甜味及风味休闲食品约占48.5%。细分品类中占比高的是口香糖，达到31.70%，其次是其他甜味及风味休闲食品，占比达到23%。巧克力、糖果、口香糖、膨化食品、薯片是近几年增速较快的主流休闲食品品类，其热销也培养了消费者对休闲食品的消费习惯和偏好。

随着“90后”逐渐成长为消费主力军，近年来休闲食品消费总量每年均以双位数增长，高于食品行业平均增速两成左右。根据数据，截至2013年，糖果行业和饼干行业销售额的年度增幅均为22%。但是从休闲食品的人均消费量上来看，仍然处于较低水平，仅为23.6g，远远低于发达国家每年人均消费3.2kg的水平。从几个消费量较大的细分品类来看，糖果人均消费量为0.6kg，发达国家人均消费量已经达到2.6kg的水平;饼干类人均消费为1kg，远低于排名次低的日本的人均18kg;烘焙类糕点人均消费量也只有3.2kg。

尚普咨询发布的《2014-2018年休闲食品行业深度研究及前景预测报告》显示，休闲食品的市场空间将随着人均消费量的增加被迅速打开，根据食品工业协会的估计，未来五年休闲食品市场规模的年复合增长率将达到14%以上，预计到2016年，休闲食品市场规模将达到1890亿元。